《纽约时报》今天出了一条新闻：中国恢复军费支出的快速增长。报道的就是李肇星透露2011年的军费预算将会比2010年增长12.7%，增加的绝对值大约是676亿人民币。

我不想对中国的军费水平或者军费增速做任何评价，我只想说一下我看到这个报道的想法：光看军费的增长是有点误导的，因为中国整个财政支出的增长速度很快。当然，财政支出的速度很快，是因为财政收入的增长很快。

所以，和往常一样，我就去找数了。必须得说，对中国真实的军费支出水平一直有争论，一些人人为，中国有些和军事相关的费用未必列为军费，武警的开支似乎也不列为军费，我这里完全不试图回答这些问题。我找到的数就是中国官方公布的，财政决算里的军费支出。

底下这副图就是近20年中央财政支出和军费支出的增速比较。没错，中国这20年军费增长的算术平均值是15.7%，这意味着每不到5年军费就会翻番。但中国这20年财政支出的增长速度的算术平均值是18.4%，每年高2.7百分点，在增长的意义上，这个差距已经不小了。

这件事情意味着，军费支出在总的政府支出里的比例是在不断下降的。下面这副图就显示了军费自建国以来占政府支出里的比例。很明显，建国初期，接近一半的财政支出是军费，后来在“三年自然灾害”其间，军费支出比例降到了一个局部低点。中苏交恶和文革其间，军费的比例又上升到政府支出的20－25％。1979年，对越战争，军费比例很奇怪的只上升了一点点，在这之后，军费比例基本上一直在下降。事实上，2010年的军费比例是建国以来的历史最低点，从改革开放初期的接近20％，降到了6％。如果李肇星透露的信息是精确的，就是军费在2011年“只”增长12.4%，那2011年的比例应该会更低，因为我相信总的财政支出增长一定会增长超过12.4%。

从这个意义上，也许也能说明，为什么说国强了军队才能强。